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C'est
une route antique et mystérieuse. Au 2e siècle av.
J-C., l'empereur Wudi des Han envoya son émissaire
Zhang Qian aux "Contrées occidentales" (aujourd'hui
la région du Xinjiang), frayant ainsi la Route de la
Soie. Cette dernière devint un itinéraire
stratégique de première importance sur le continent
euro-asiatique à l'époque.
Il y a 2000 ans, des commerçants chinois et
étrangers commencèrent à transporter des tissus de
soi de Chang'an (Xi'an |
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d'aujourd'hui, ancienne
capitale de Chine) vers la Perse et Rome, ouvrant ainsi une
route entre l'Orient et l'Occident qui pris plus tard le nom
de la "Route de la Soie". Depuis cette époque, les soieries
chinoises sont devenues célèbres dans les pays lointains.
La Route de la Soie passe à
partir de Xi'an par l'Asie central, l'Afghanistan, l'Iran,
l'Iraq, la Syrie pour aboutir à la côte orientale de la Mer
Méditerranée. Longue de plus de 7000 Km, la Route de la Soie
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traversait la Chine sur 4000 Km. Du 2e siècle avant
notre ère jusqu'à l'ouverture de la Route maritime
de la Soie, au 15e siècle, c'était par cette voie
que les soieries, ainsi que d'autres inventions
chinoises telles que la poudre, le papier et
l'imprimerie parvinrent en Europe, tandis qu'en
Chine arrivaient les religions du bouddhisme, du
nestorianisme, de l'Islam et les cultures et arts de
ces derniers; certains produits spéciaux de
l'étranger, comme les raisons, les noix, les
grenades, les concombres, le verre et les épices,
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durent aussi introduits en
Chine.
La prospérité de la Route de la Soie d'autrefois est
inscrite dans les annales, et aujourd'hui, ses nombreux
vestiges historiques et ses sites pittoresques continuent
d'attirer quantité de touristes chinois et étrangers.
Le parcours de la Route de la Soie en Chine vous offre un
grand nombre de sites à visiter:
- Xi'an (Shaanxi): le Musée d'histoire.
- Tianshui: les Grottes des monts Maiji.
- Lanzhou (Gansu): le monastère Bingling.
- Xining (Qinghai): la mosquée Dongguan, le monastère
Beichan, le lac Qinghai et le monastère Ta'er.
- Guyuan (Ningxia): les grottes du mont Xumi, la
tombe de Li Xian et la gourde d'argent dorée datant des Zhou
du Nord.
- Jiuquan et Jiayuguan
- Dunhuang (Gansu): les grottes Mogao, le mont
Mingsha, la source Yueya et les grottes Yulin.
- Turpan (Xinjiang): les ruines de Gaochang et de
Jiaohe, le cimetière d'Astana et le système d'irrigation
antique Karez.
- Ürümqi (Xinjiang): le musée des moeurs populaires
du Xinjiang, le mont Tianshan et le lac Tianchi.
- Kuqa (Xinjiang): la grotte des Mille Bouddhas de
Kumtuz.
- Kashi (Xinjiang): Bazar et la mosquée Id Kah.
Les voyageurs qui sortent du territoire chinoise peuvent
aller au Pakistan par Kunjirap en passant par Tajkorgan.
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